A Nigéria ficou em quinto lugar no primeiro Índice Mundial de Cibercriminalidade sobre os pontos críticos da cibercriminalidade a nível mundial.
Nos últimos anos, a Nigéria ganhou notoriedade como um centro mundial de fraudes na internet, um subconjunto da cibercriminalidade popularmente conhecido pela gíria “yahoo yahoo”, com atividades fraudulentas que vão desde a sextorsão, as fraudes por e-mail ou romance até operações sofisticadas de pirataria informática.
Em 2024, a nação da África Ocidental ocupava o quinto lugar no primeiro Índice Mundial de Cibercriminalidade sobre os pontos críticos da cibercriminalidade a nível mundial, atrás da Rússia, que ocupava o primeiro lugar, e da Ucrânia, China e Estados Unidos, que ocupavam o segundo, terceiro e quarto lugares, respetivamente.
Um desenvolvimento preocupante desta tendência é o aparecimento de “escolas de cibercrime”, centros de formação informais onde indivíduos, frequentemente crianças e jovens adultos, são ensinados a fraudar outros on-line.
A Comissão Nigeriana de Comunicações (NCC) calculou que o país perde cerca de US$ 500 milhões de dólares americanos por ano com a fraude o-nline. A proliferação da fraude na internet tornou-se uma grande preocupação, pois não só afeta as vítimas financeira e psicologicamente, como também mancha a reputação do país a nível internacional.
O que são escolas de cibercriminalidade?
As escolas de cibercrime são operações clandestinas onde os instrutores ensinam aos aspirantes a fraudadores as competências necessárias para cometer crimes online. São normalmente designadas por “HK”, que significa “Hustle Kingdom” ou “419 training schools”.
Na Nigeria, 419 refere-se à Seção 419 do Código Penal Nigeriano, que criminaliza a fraude e crimes conexos. Com o tempo, o termo “419” tornou-se um sinônimo de golpes e atividades fraudulentas. Os estudantes matriculados nestas academias de fraude, frequentemente designados por “Yahoo boys”, são treinados na manipulação das vítimas.
Em um ataque massivo realizado em 10 de dezembro de 2024, agentes da Comissão de Crimes Econômicos e Financeiros (EFCC) prenderam 792 suspeitos supostamente envolvidos em fraudes de investimento em criptomoedas e golpes românticos.
Entre os detidos encontram-se 148 chineses, 40 filipinos, dois cazaques, um paquistanês e um indonésio. O ataque ocorreu num edifício de sete andares situado na zona nobre de Victoria Island, Lagos, onde estes estrangeiros terão dado formação aos seus cúmplices nigerianos sobre como iniciar golpes de romance e de investimento. Utilizavam também as identidades dos seus cúmplices nigerianos para cometer fraudes on-line.
Apenas um mês depois, foi detido na capital da Nigéria, Abuja, outro sindicato de fraudadores chineses (que normalmente recrutam nigerianos locais com conhecimentos técnicos) especializados em golpes de empregos de revisão de hotéis, visando sobretudo vítimas europeias, foram detidos na capital da Nigéria, Abuja.
O presidente da EFCC, Ola Olukoyede, revelou que há menores nas escolas primárias (ensino básico) que estão inscritos em escolas de cibercriminalidade em todo o país com o consentimento dos pais.
“Temos aquilo que chamamos as 419 escolas de formação, onde as nossas crianças são recolhidas da escola primária. Quando deixam os estudos regulares, que terminam às 14 horas, vão parar em algumas destas 419 escolas de formação. Começam a doutriná-las. Em primeiro lugar pedem, mesmo aos pais, que assinem um compromisso.”
A mentalidade e o apelo da fraude na internet
Uma pesquisa nas redes sociais sobre a frase “Yahoo não é crime” no X revela vários posts como este e o abaixo de utilizadores nigerianos que acreditam firmemente que a fraude na internet não é sequer um crime. Um utilizador no X observou:
“O Yahoo Yahoo (fraude na internet), é realmente um abre-olhos sobre algumas questões relativas à nossa sociedade, independentemente de ser mau, posso dizer que há muitas mentiras falsas que ele descobriu, uma delas será sobre relacionamentos.”
Yahoo Yahoo (internet fraud), is really an eye opener on some issues concerning our society, regardless of how bad it is, I can say there’s a lot faux, lies that it uncovered, one of them will be about relationship.
— sultan of Kaduna 🐊 (@sultanofvybezz) February 9, 2023
Enquanto alguns nigerianos consideram a fraude na internet apenas um “negócio”, outros afirmam que é um meio de recuperar o que os senhores coloniais tiraram de África uma forma de vingança contra a escravatura.
Um vídeo viral mostra uma senhora que elogiou o seu irmão de 12 anos por ter conseguido enganar sua primeira vítima. Um sketch de comédia viral satiriza a conversa de um rapaz do Yahoo com uma potencial vítima de fraude romântica (referido por cliente).
Vários outros fatores que contribuem para o aumento da fraude na internet incluem a mentalidade generalizada de enriquecimento rápido bem como o apelo e a glamourização do sucesso fraudulento. A cultura pop e os meios de comunicação social amplificaram a narrativa de que todos os Yahoo boys vivem no luxo, uma vez que ambos estão repletos de imagens de golpistas exibindo carros de luxo, roupas caras e estilos de vida extravagantes.
Desemprego e a pobreza são também fatores que contribuem para esta situação. Com oportunidades de emprego limitadas, a fraude on-line parece oferecer uma via mais rápida para a riqueza em comparação com o emprego legítimo. A falta de formação digital adequada e de sensibilização para a cibersegurança nas escola deixa os jovens vulneráveis para serem atraídos a estas atividades criminosas.
A luta contra a cibercriminalidade
Embora o governo nigeriano tenha tomado medidas para combater o cibercrime por meio da Lei do Cibercrime de 2015 — que criminaliza infrações como o roubo de identidade, a fraude on-line e a pirataria informática – esta lei tem sido criticada por ter penas insuficientes.
Muitos usuários das redes sociais criticam a resposta do governo a estes crimes, argumentando que as penas de prisão relativamente curtas e as pequenas multas aplicadas aos autores de fraudes na internet condenados não são um impedimento.
Embora a Nigeria colabore com agências internacionais de aplicação da lei para combater a fraude na internet e deter suspeitos baseados na Nigéria, agências como EFCC e a Agência Nacional para o Desenvolvimento das Tecnologias da Informação (NITDA) são responsáveis pela aplicação da lei, realizando ataques, detenções e campanhas de sensibilização.
O diretor do Centro Nacional de Cibercrime da Força Policial da Nigéria (NPF-NCCC), CP Uche Ifeanyi Henry, disse que 751 prisões foram feitas e ativos significativos foram recuperados em 2024. No entanto, ele enfatizou a necessidade de ferramentas forenses avançadas e uma colaboração mais forte com empresas de tecnologia para lidar com ameaças cibernéticas cada vez mais sofisticadas.
O especialista nigeriano em cibersegurança Chidiebere Divinewill Ihediwa sugeriu “redirecionar os conhecimentos dos rapazes do Yahoo”. Aconselhou a EFCC a conceber um método para reorientar os e-fraudadores instruídos detidos pela agência no sentido de se tornarem especialistas em tecnologias da informação, em vez de os deixar ir para o lado errado.
