Explosão do Starship libera partículas em cidades próximas (e aparece em fotos de satélite)

A explosão do foguete Starship nesta quinta-feira (20) liberou uma chuva de partículas nos arredores do local de lançamento em Boca Chica, no Texas.

Segundo informações foram obtidas por Pablo De La Rosa, repórter do Texas Public Radio, as partículas foram observadas em diferentes lugares de Port Isabel, uma cidade no Texas. O repórter trouxe ainda algumas imagens do material tiradas por pessoas nestas regiões, que mostram fragmentos de cor clara em diferentes superfícies.

O lançamento realizado hoje foi o primeiro teste de voo já realizado com o protótipo do foguete Starship integrado ao do booster Super Heavy; juntos, eles formaram um veículo com 120 m de altura. Eles deixaram a plataforma às 10h33, no horário de Brasília.

O Starship voou por cerca de três minutos e, depois, os estágios deveriam ter se separado. Entretanto, isso não aconteceu, e o foguete começou a tombar. Menos de quatro minutos após o início do voo, ele sofreu o que a SpaceX descreveu como “desmontagem rápida e não programada” — ou seja, explodiu.

Mesmo com o desfecho, os funcionários da SpaceX comemoraram o voo — afinal, esta foi a primeira vez que o Starship voou com seus estágios totalmente integrados. “Este foi o primeiro teste de voo do Starship, e o objetivo é coletar os dados e, como dissemos, limpar a plataforma e nos prepararmos para tentar novamente”, disse John Insprucker, engenheiro da SpaceX, durante a transmissão do lançamento.

Explosão do foguete aparece em fotos de satélite

O foguete Starship foi observado pelo satélite GOES-16, da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) dos Estados Unidos. O satélite capturou imagens do primeiro teste de voo do foguete, que acabou explodindo nesta quinta (20).

O satélite GOES-16 fica a 36 mil quilômetros de altitude em uma órbita geoestacionária, ou seja, ele se move ao redor da Terra acompanhando a rotação do nosso planeta. Por isso, ele tem visão constante do litoral norte-americano, o que proporcionou belas imagens do lançamento do foguete.

“Mesmo que o Starship, da SpaceX, não tenha chegado à órbita, ele ainda ofereceu um show e tanto de fogos de artifício”, escreveu o cientista Simon Proud, no tuíte que apresenta uma animação com as imagens do satélite:

A sequência acima mostra que o satélite conseguiu observar a grande nuvem de fumaça liberada pelos motores Raptor, do propulsor Super Heavy. Os gases cobriram temporariamente o local do lançamento em Boca Chica, no Texas, mas logo foram dispersos.

Já as imagens abaixo foram capturadas na luz infravermelha e revelam uma breve emissão luminosa, causada pelo aumento de temperatura quando os motores do foguete foram acionados:

Por fim, outra versão das imagens do satélite GOES-16 mostram o local em que surgiu uma trilha de condensação deixada pelo foguete, além da sombra dela e o pico de luz gerado pela explosão.

Veja abaixo:

A SpaceX lançou o Starship às 10h33, no horário de Brasília. Cerca de três minutos depois de deixar a plataforma, os estágios dele deveriam ter se separado, mas permaneceram juntos. Em seguida, o veículo começou a tombar e explodiu na sequência.

Segundo informações da SpaceX, o sistema de terminação de voo da nave e do propulsor foi acionado, resultando na destruição de ambos. “Com testes assim, o sucesso vem do que aprendemos, e aprendemos uma quantidade tremenda de coisas sobre o veículo e sistemas em solo”, finalizaram.