International Space Station / NASA
Depois de quase 20 anos à deriva, o maior icebergue que já se separou da plataforma de gelo Ross da Antártida está prestes a desaparecer para sempre.
Em março de 2000, nossas atenções voltaram-se para a Antártida para acompanhar o desprendimento do B-15, o maior icebergue já registrado na história. As dimensões eram gigantescas: 195 quilômetros de comprimento por 37 quilômetros de largura – cerca de 11 mil quilômetros quadrados de superfície, isto é, pouco maior que a Jamaica.
Agora, quase duas décadas depois, o B-15 está perto do fim. Cientistas da NASA adiantaram que o icebergue viajou mais de 10 mil quilômetros e está agora muito próximo de uma localização perigosa: o Equador.
Imagens de satélite capturadas pela Estação Espacial Internacional (EEI) no dia 22 de maio confirmam que o maior fragmento do icebergue – B-15Z – está no Atlântico Sul, perto das Ilhas Geórgia do Sul, onde deve derreter por estar em contato com águas muito mais quentes e tropicais.
Kelly Blunt, glaciologista da NASA, afirma que essas águas quentes vão passar pelo icebergue “como um conjunto de facas”, fazendo-o derreter.
O B-15 começou a se fragmentar ainda em 2000, depois de ter se desprendido da plataforma de gelo Ross. O maior pedaço, batizado de B-15A, media 6,4 quilômetros quadrados. No entanto, ao longo dos anos e enquanto era arrastado pelas correntes, o icebergue foi se fragmentando cada vez mais.
Hoje, apenas quatro pedaços permanecem com uma área suficientemente grande para serem localizados pelo Centro Nacional de Neve e Gelo, ligado à Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos.
O pedaço observado no mês passado, o B-15Z, ainda tem uma área suficientemente grande, mas está “morrendo”, visto que flutua cada vez mais perto do Equador. De acordo com a NASA, os icebergues se dissolvem rapidamente quando chegam a essa região. Aliás, no centro do B-15Z já é possível observar uma grande fratura.
B-15 vai morrer. Mas seus fãs podem pelo menos se consolar sabendo que, graças às mudanças climáticas, outro “maior icebergue de todos os tempos” vai, muito provavelmente, se desfazer em breve.
Ciberia // ZAP
