Para poder considerar a exploração de Marte por humanos, será necessário garantir que consigamos sobreviver no espaço por longos períodos, e nesse sentido a Boeing revela como poderia ser o nosso “habitat espacial”.
A NASA pretende desenvolver uma plataforma habitável que possa servir de ponto de apoio a futuras missões tripuladas a Marte, ou a outros destinos no espaço profundo, e a Boeing respondeu com o conceito do Deep Space Gateway – uma habitat espacial capaz de levar humanos a Marte – ou mais longe.
Na prática, o conceito é uma mini-estação espacial que ficaria posicionada entre a Terra e a Lua e poderia servir de ponto intermediário para o lançamento de missões à Lua ou Marte.
Um ponto curioso é que a Boeing propõe a utilização de propulsão elétrica, tanto para o Deep Space Gateway, como também para o próprio veículo de transporte que levaria os astronautas até Marte.
Neste último caso, o veículo de transporte também incluiria módulos para habitação dos astronautas e a proteção adequada para a radiação espacial durante os meses que estariam em viagem.
No ano passado, a NASA fez parceria com seis empresas para que elas criassem as suas propostas para vencer este desafio de levar o homem a Marte. Esta é uma delas, mas certamente as outras não demorarão a surgir e poderão revelar propostas ainda mais atrativas e/ou eficientes.
Na solução da Boeing, o Deep Space Gateway necessitaria de quatro lançamentos do futuro foguete Space Launch System da NASA e poderia entrar em operação já no início da próxima década.
A agência espacial norte-americana, com a ajuda ou concorrência de numerosas empresas privadas como a Boeing, a SpaceX de Elon Musk ou a Blue Origin de Jef Bezos parecem convictas em seus planos de levar humanos a Marte. E a corrida ao planeta vermelho nunca esteve tão quente.
// ZAP
