ESO/M. Kornmesser
Cientistas encontraram um exoplaneta brutal, onde a atmosfera é tão rica em ferro que todos os dias chove ferro.
“Alguns poderiam dizer que esse planeta tem uma chuvinha todas as tardes, com a exceção que é chuva de ferro”, diz o pesquisador principal, David Ehrenreich, da Universidade de Genebra (Suíça).
Este curioso planeta se chama WASP-76b e fica a 640 anos-luz de nós, na constelação de Peixes. Assim como a nossa lua, ele tem o período de rotação e translação iguais, dando a impressão que ele não tem rotação. O exoplaneta gigantesco tem um lado que fica sempre iluminado e quente e outro que sempre está frio e escuro.
No lado iluminado por seu sol, as temperaturas chegam a mais de 2800ºC, enquanto o lado escuro tem ao redor de 1500ºC. O ferro de sua atmosfera evapora e fica na atmosfera.
A diferença extrema de temperatura entre os dois lados provoca ventos vigorosos que carregam o vapor de ferro do lado quente para o frio. Ao chegar na região menos quente, o vapor se condensa, e chove gotas de ferro.
Essas observações foram feitas com o ESPRESSO em 2018, equipamento pago em conjunto por equipes de Portugal, Itália, Suíça, Espanha e Observatório Europeu do Sul (ESO). O Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanet – and Stable Spectroscopic Observations é um espectrógrafo do Very Large Telescope do ESO.
Ele foi projetado para procurar planetas semelhantes à Terra por meio do método da velocidade radial.
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