O astronauta Bruce McCandless, da missão STS-41-B da ISS, em uma EVA, “Extravehicular Activity”
O antigo astronauta da NASA Bruce McCandless, o primeiro a andar livremente no Espaço sem qualquer ligação à nave, morreu aos 80 anos, anunciou nesta sexta-feira (22) a agência espacial norte-americana.
O feito alcançado em 1984 ficou registrado em uma imagem icônica que mostra o astronauta com um pesado traje espacial sozinho na escuridão cósmica com o azul do planeta Terra como pano de fundo.
Durante a caminhada espacial, Bruce McCandless ficou a mais de 300 pés (mais de 90 metros) do ônibus espacial Challenger sem qualquer cabo de ligação.
“A foto icônica de Bruce flutuando sem esforço no Espaço inspirou gerações de norte-americanos a acreditar que não havia limites para o potencial humano“, afirmou, em comunicado, o senador republicano John McCain, que foi colega de Bruce McCandless na Academia Naval dos Estados Unidos.
A NASA anunciou que Bruce McCandless morreu na quinta-feira (21) na Califórnia, sem revelar, porém, a causa da morte.
A caminhada espacial sem qualquer ligação à nave não foi, porém, a única conquista do astronauta norte-americano, que anteriormente foi comunicador na missão de controle em Houston quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin efetuaram o famoso passeio lunar em 1969.
Anos mais tarde, ao recordar sua caminhada espacial, o astronauta norte-americano relatou que “havia um pouco de apreensão” na missão de controle, onde estava a sua mulher.
“Eu queria dizer algo parecido com o que disse Neil [Armstrong] quando pousou na lua e, por isso, disse: ‘Pode ter sido um pequeno passo para Neil, mas foi um fucking grande passo para mim’. Isso aliviou um pouco a tensão”, afirmou.
Bruce McCandless fez também parte, em 1990, da tripulação do ônibus espacial que colocou o Telescópio Hubble em órbita.
Nascido em Boston, McCandless se formou na Academia Naval dos Estados Unidos em engenharia elétrica e administração.
Foi também um aviador naval que participou no bloqueio cubano na crise dos mísseis de 1962, selecionado para o programa de treinos de astronautas durante o programa Gemini e o piloto reserva para a primeira missão tripulada Skylab em 1973. Depois de deixar a NASA, McCandless trabalhou para a Lockheed Martin no Colorado.
Ciberia, Lusa // ZAP
