Cientistas pretendem introduzir mutações sobre o vírus Zika até desenvolverem uma variante genética que ataque os tumores sem causar a propagação da infecção no organismo.
O vírus Zika, que afeta principalmente bebês durante a gravidez e provoca microcefalia, malformações nervosas e até morte prematura, pode ser eficaz no tratamento de glioblastomas, a forma mais comum e agressiva de tumor cerebral, de acordo com um novo estudo publicado no Journal of Experimental Medicine.
Pacientes com este tumor têm uma expectativa média de vida de dois anos, desde o momento do diagnóstico.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego (EUA), em colaboração com médicos da Universidade de Washington, utilizaram o vírus Zika para atacar as células mães que sofreram mutações que geraram o tumor cerebral para comprovar a hipótese de que a preferência do vírus Zika pelas células progenitoras neuronais poderia ser utilizada contra as células mãe do glioblastoma.
Até agora, a pesquisa consistiu em duas fases. A primeira fase foi realizada em uma placa de Petri, onde se observou que o vírus Zika “devorou” as células que geram o glioblastoma.
A segunda foi realizada em ratos afetados artificialmente com este tipo de tumor cerebral. Foi observado neles uma notável desaceleração do crescimento do tumor nos roedores, permitindo prolongar sua expectativa de vida.
O tratamento padrão contra esta forma de tumor cerebral costuma ser agressivo e consiste em cirurgia, quimioterapia e sessões de radiação. No entanto, uma grande parte dos tumores reaparece ao fim de poucos meses.
Os resultados deste estudo sugerem agora que uma infecção com Zika poderia complementar o tratamento com a quimioterapia, que ataca o tumor, mas não as células “progenitoras” que o geram. Por outro lado, o Zika afeta essas células, mas não o tumor.
“Acreditamos que o Zika pode ser utilizado em combinação com terapias atuais para erradicar um tumor inteiro”, afirmou Milan Chheda, professor assistente de neurologia e medicina, na Universidade de Washington e um dos autores do estudo.
Agora, os cientistas pretendem introduzir mutações sobre o vírus Zika até desenvolverem uma variante genética que ataque os tumores sem causar a propagação da infecção no organismo.
Ciberia // ZAP
