Uma equipe internacional de cientistas identificou mais de uma centena de genes que ajudam a explicar as diferenças entre cabelos loiros, pretos, castanhos ou ruivos, em populações de origem europeia.
A cor do cabelo é uma das características do nosso aspecto físico que mais facilmente se herda dos nossos genitores. Até hoje, os cientistas conheciam apenas 13 genes.
Agora, pesquisadores do King’s College de Londres, no Reino Unido, e do Centro Médico da Universidade Erasmus de Roterdã, na Holanda, alargaram o leque para 124 genes que desempenham um papel significativo na determinação da cor do cabelo humano.
As descobertas foram publicadas recentemente na Nature Genetics e tem implicação em vários campos, como na compreensão da complexidade genética por trás das variações na pigmentação humana, no tratamento de várias doenças (como o câncer de pele) e na ciência forense, permitindo chegar à cor do cabelo do suspeito com uma precisão de 10 a 20% superiores as atuais.
“Se alguém deixar sangue na cena do crime, podemos dizer, a partir do DNA, se tinha cabelo preto ou ruivo com 90% de certeza“, adianta Tim Spector, um dos autores do estudo, citado pela revista portuguesa Visão.
No entanto, o novo teste baseado nos novos marcadores genéticos foi mais confiável para cabelos ruivos ou pretos do que para cabelos castanhos ou loiros.
Os cientistas analisaram o DNA de quase 300 mil pessoas com descendência europeia, dados cedidos por duas empresas: a BioBank e a 23andMe. Concluída a análise, os cientistas afirmaram ter identificado 124 genes que influenciam a cor do nosso cabelo.
De acordo com o Diário de Notícias, esse novo lote de genes explicam 34,6% do cabelo ruivo, 24,8% do cabelo loiro e 26,1% do cabelo preto, o que está relacionado com a produção e distribuição do pigmento melanina, mas também com outros mecanismos biológicos, que ainda não é possível explicar.
Além disso, é possível que existam centenas de outros genes que possam ter um papel semelhante.
Fica ainda sem explicação o porquê de algumas crianças nascerem loiras e o cabelo escurecer à medida que crescem, um fenômeno que dificulta a realização de testes forenses. “Sabemos que algumas crianças loiras se tornam morenas, mas não temos ideia por quê”, disse Manfred Kayser, um dos autores, citado pelo The Guardian.
As mulheres têm cabelo mais claro
Pesquisas anteriores já tinham sugerido isso, mas esse mais recente estudo vem confirmar o fato de que as mulheres tendem a ter o cabelo mais claro que os homens.
Assim, os cientistas concluíram que o sexo feminino tem 25% mais probabilidades de ter o cabelo loiro e três vezes menos hipóteses de ter o cabelo preto do que o sexo masculino.
Ciberia // ZAP
