O exótico “espaguete nuclear” encontrado no interior das estrelas de nêutrons pode ser mais forte do que qualquer outra substância
Uma forma muito estranha de matéria encontrada em objetos ultradensos, como estrelas de nêutrons, parece ser um bom candidato para o material mais forte do Universo. Segundo cálculos recentes, a massa nuclear é 10 bilhões de vezes mais forte que o aço.
Os cientistas já conheciam essa massa nuclear, uma substância rara que se acredita existir em estrelas mortas ultradensas, chamadas de estrelas de nêutrons. Mas segundo revela um estudo recente publicado no mês passado nas Physical Review Letters, esse exótico “esparguete nuclear” pode mesmo ser o material mais rígido do Universo.
Para se ter uma ideia do quão densa é a substância, os cientistas afirmam que para quebrar a massa nuclear é necessária uma força de 10 bilhões de vezes maior do que a usada para romper o aço.
“Este é um número absurdamente alto, mas o material também é muito, muito denso, o que ajuda a torná-lo mais forte”, esclarece o coautor do estudo, Charles Horowitz, da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, citado pela Science News.
Os cientistas acreditam que a massa nuclear é formada apenas dentro da crosta da estrela. Como algumas estruturas são achatadas e muito parecidas com massa de lasanha e outras semelhantes a espaguete, a estrutura ganhou o nome de “massa” nuclear.
A massa nuclear é, então, incrivelmente densa, cerca de 100 trilhões de vezes a mais do que a água. Os pesquisadores envolvidos no estudo usaram simulações de computador para esticar as lâminas da massa nuclear e estudar a reação do material.
Foram necessárias pressões extremamente altas para deformar a substância. Além disso, a pressão necessária para quebrá-la foi muito superior à usada para quebrar qualquer outro material conhecido.
Simulações anteriores revelaram a força da crosta externa de uma estrela de nêutrons, mas a crosta interna, que abriga a tal massa nuclear, era um território completamente inexplorado até agora. “Agora podemos ver que a crosta interna é muito mais forte do que pensávamos”, concluíram os cientistas.
As estrelas de nêutrons são formadas quando uma estrela moribunda explode, deixando um remanescente rico em nêutron comprimido a pressões extremas por forças gravitacionais poderosas, resultando em materiais com propriedades estranhas.
No futuro, os cientistas esperam contar com a ajuda do observatório de ondas gravitacionais com interferometria a laser LIGO para confirmar que as estrelas de nêutrons têm materiais extremamente fortes nas crostas.
Menos de um mês passou desde que uma equipe de matemáticos do MIT conseguiu finalmente descobrir como partir um palito de espaguete em apenas dois pedaços, e já os astrofísicos descobriram uma forma de massa literalmente impossível de quebrar: o exótico espaguete cósmico das estrelas de nêutrons.
Ciberia // ZAP
