Os vikings eram os verdadeiros produtores de alcatrão. Com seus majestosos navios, cobertos com a substância, viajaram ao longo dos rios russos, conduzindo o comércio a regiões do Império Romano. Os métodos de produção eram um mistério, que acaba de chegar ao fim.
Os vikings adquiriram a capacidade de produzir alcatrão em escala industrial no século VIII d.C.. O alcatrão era aplicado nas tábuas e velas dos navios, usados pelos vikings no comércio. O mais recente estudo, publicado na Antiquity, sugere que, sem a capacidade de produzir grandes quantidades de alcatrão, a Era Viking nunca teria acontecido.
Embora o alcatrão pareça uma invenção moderna, não é. Na verdade, os vikings usavam e abusavam do alcatrão, embora seus métodos de produção permaneçam um autêntico mistério para arqueólogos e historiadores. Esse estudo recente se propôs a responder à questão, revelando o método único de produção de alcatrão usado pelos vikings.
Andreas Hennius, do Departamento de Arqueologia e História Antiga da Universidade de Uppsala, na Suécia, e único autor do estudo, relata a descoberta de grandes poços produtores de alcatrão na província sueca de Uppland.
Nos últimos 15 anos, os arqueólogos descobriram um número surpreendente desses poços extra-grandes, datados entre 680 e 900 d.C.. Essa datação, através do carbono, coincide com a Era Viking, (aproximadamente de 750 a 1050 d.C.). O cientista afirma que os vikings usaram o alcatrão para selar e proteger estruturas feitas de madeira, como navios, e para velas impermeáveis.
Os poços de alcatrão se encontravam localizados a grandes distâncias das aldeias, muito provavelmente devido à existência de um ingrediente essencial na produção do carvão: as florestas cheias de madeira.
Semelhantes aos poços de alcatrão da Europa Moderna Antiga, os poços vikings apresentavam a forma de funil, mas em vez de usar um tubo de saída, os vikings colocaram um recipiente, com cerca de um metro, no fundo do poço para recolher a substância. A técnica exigia que os vikings cavassem o buraco para remover o recipiente e seu conteúdo.
Os buracos que os vikings cavavam eram, segundo os arqueólogos, enormes, capazes de conter 200 a 300 litros de alcatrão durante cada ciclo de produção. A descoberta mostra que os vikings, já no século VIII d.C., tinham adquirido a capacidade de produzir alcatrão em escala industrial.
(dr) Andreas Hennius
Construir, operar e manter esses poços na floresta exigiu um trabalho considerável por parte do povo viking, afirma Hennius, acrescentando que tarefas como empilhar madeira, cortar árvores e manejo florestal foram, sem dúvida, essenciais.
Esse nível de produção de alcatrão parece, à primeira vista, excessivo, mas é consistente com os desenvolvimentos na construção naval e expansão marítima da Era Viking.
“O alcatrão é muito útil para proteger a madeira da decomposição na construção de casas, mas especialmente no transporte”, disse o pesquisador. “O alcatrão foi usado em grandes quantidades até que os barcos fossem feitos de aço. Para os navios vikings, o alcatrão não era usado apenas para a madeira nas tábuas, mas também para a isolamento entre as tábuas e as velas.”
“Esse estudo apresenta um recurso de produção de alcatrão que é desconhecido para a maioria das pessoas”, referiu Hennius ao Gizmodo. “Tanto as mudanças quanto o aumento da produção de alcatrão foram fundamentais para a cultura marítima viking.”
É importante, todavia, ressaltar que o estudo é baseado em evidências limitadas a uma área geográfica na Suécia. Outras escavações e pesquisas fornecerão uma imagem mais clara da produção de alcatrão viking.
Ciberia // ZAP
