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Jia Jia, aos 37 anos, tornou-se a panda gigante mais velha em cativeiro
Os mesmos cientistas que descobriram que as riscas pretas e brancas das zebras servem para repelir as picadas das moscas, resolveram investigar o que explica as cores dos pandas gigantes e concluíram que elas servem para “camuflagem e comunicação”.
A descoberta é de uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia e da Universidade Davis, no mesmo estado norte-americano, que analisou o pelo característico dos pandas gigantes para chegar à conclusão.
Os investigadores analisaram fotos de pandas e de outras 195 espécies carnívoras, incluindo 39 sub-espécies de ursos, para comparar a coloração dos animais, e apresentaram as conclusões num estudo publicado na Behavioral Ecology.
Os investigadores associaram as áreas de pelo mais escuras a diferentes “variáveis ecológicas e comportamentais” para tentar entender o porquê de existirem nessa coloração.
“A maior parte do panda – a sua face, pescoço, barriga e traseiro – é branca para o ajudar a esconder-se em habitats com neve“, revelam os investigadores em comunicado publicado no site da Universidade Davis (UDavis).
“Os braços e pernas são pretos ajudando-o a esconder-se na sombra”, acrescentam os cientistas. Estas circunstâncias seriam resultado da “dieta pobre” e quase exclusiva de bambu e da “inabilidade de digerir uma variedade alargada de plantas”, assegura os pesquisadores.
Este tipo de alimentação fraco em nutrientes e em calorias, não permite aos pandas acumularem gordura suficiente para hibernarem, durante o inverno. Por isso, os ursos precisam “ficar ativos o ano todo, percorrendo longas distâncias através de diferentes tipos de habitats – desde montanhas com neve até florestas tropicais – para encontrar bambu”.
“Como o panda gigante não consegue mudar suficientemente rapidamente para combinar com cada ambiente, desenvolveu uma pelagem branca e preta de compromisso“, concluem.
Quanto às marcas pretas na cabeça dos pandas, elas seriam usadas para comunicar com outros indivíduos da espécie.
Os grandes círculos pretos em torno dos olhos podem ajudar outros pandas a reconhecê-los, acreditam os cientistas. Além disso, “as orelhas escuras podem ajudar a transmitir um sentido de ferocidade, um aviso aos predadores”.
// ZAP
