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Há milhares de anos, as consequências da atividade vulcânica podem ter sido um golpe mortal para uma dinastia egípcia com vários séculos, de acordo com um novo estudo.
Publicado na revista Nature, o estudo revela que no Egito Ptolemaico (de 305 a.C. a 30 a.C.) a prosperidade da região estava ligada ao ciclo de inundações do rio Nilo, com inundações regulares que sustentavam a agricultura local. Quando as inundações não aconteciam, as culturas e os problemas sociais abalavam a região.
O novo estudo propõe um vínculo entre a atividade vulcânica histórica e a ruptura das chuvas de monção africanas durante o verão. Uma estação de monção é a designação dada aos ventos sazonais, em geral associados à alternância entre a estação das chuvas e a estação seca.
Uma estação de monção mais seca poderia ter reduzido as inundações do Nilo, levando a menos plantações e mais escassez de alimentos e isso estaria associado ao eventual colapso da dinastia Ptolemaica, escreveram os autores do estudo.
Isso porque quando os vulcões entram em erupção, “vomitam” gases ricos em enxofre que se estendem para a estratosfera. Esses gases, em seguida, oxidam e formam partículas chamadas aerossóis de sulfato que podem afetar dramaticamente os padrões climáticos, como as monções.
Os aerossóis produzidos por uma erupção vulcânica na Islândia, por exemplo, poderiam ser o aquecimento da monção africana, levando a menos chuva e reduzindo as inundações do Nilo, explicou Ludlow.
Época seca
Reunir os eventos que aconteceram no antigo Egito exigiu aprofundar o registro geológico para encontrar atividade vulcânica global e comparar essa atividade com flutuações nas inundações anuais do Nilo, registradas ao longo de séculos com estruturas chamadas nilômetros.
“Já sabíamos que o Nilo dependia da força da monção africana a cada verão e que o vulcanismo poderia alterar as monções”, disse Ludlow. Os nilômetros confirmaram que, durante os anos em que houve erupções vulcânicas, a resposta média do Nilo foi menor nas épocas de inundação, descobriram os cientistas. Em seguida, era necessário verificar se a descoberta correspondia a repercussões sociais.
Os cientistas compararam seus dados com os extensos registros da dinastia Ptolomaica descrevendo problemas sociais – que eram previamente inexplicáveis – para observar esses incidentes à luz da mais recente descoberta, disse Ludlow.
Os arquivos mostraram que, na década anterior à queda da dinastia Ptolemaica – que terminou com a morte de Cleópatra em 30 a.C. – a prosperidade do Egito enfraqueceu notavelmente, com a inundação do Nilo, a fome, a peste, a inflação, a corrupção, o abandono da terra e a migração a figurar nos registros antigos.
Além disso, amostras retiradas de núcleos de gelo forneceram dados sobre erupções vulcânicas que se alinharam com o desenrolar social notável, escreveram os autores do estudo.
Por exemplo, uma enorme erupção vulcânica no hemisfério norte em 44 a.C. – a mesma década que aparece, nos antigos registros, associada a um período de declínio social – foi a maior erupção em 2.500 anos “com 87% dos aerossóis restantes no Hemisfério Norte”, disse Ludlow.
Minar uma dinastia
Como a agricultura egípcia depende quase inteiramente das inundações de verão, as interrupções nas inundações poderiam devastar plantações, conduzindo a fome e a um aumento de tensões sociais.
Se outras tensões sociais e econômicas já estavam em jogo – surtos de doenças ou impostos elevados, por exemplo – isso poderia ser suficiente para resultar em distúrbios. Além disso, avisos para o presente também estão nesses registros históricos, acrescentou Ludlow.
Embora a atividade vulcânica nos últimos séculos não rivalize com a de tempos passados, isso pode mudar “a qualquer momento”. Erupções teriam um impacto devastador sobre regiões agrícolas que estão atualmente dependente dessas monções, o que afeta diretamente cerca de 70% da população mundial.
Ciberia // ZAP
