Os níveis de CO2 da Terra acabaram de cruzar um limite assustador – e para sempre

(dr) armine88 / Deviant Art

De acordo com dados recentes, os níveis de carbono atmosférico ultrapassaram oficialmente 400 partes por milhão (ppm), e não devem retornar nunca mais a níveis seguros. Ou seja, a situação é permanente.

O nível “seguro” de dióxido de carbono, ou CO₂, na atmosfera é considerado 350 ppm.

A última vez que a Terra experimentou níveis consistentemente tão altos foi aproximadamente 4 milhões de anos atrás, de acordo com estudos.

Agora, pesquisadores do Instituto Scripps de Oceanografia, nos EUA, afirmam que o valor de CO₂ em setembro de 2016 foi acima de 400 ppm, provavelmente em torno de 401 ppm.

O que é pior é que setembro normalmente tem os mais baixos níveis de CO₂ atmosféricos no ano. Logo, é bastante possível que outubro produza um valor mensal ainda superior.

Cenário sombrio

Segundo Ralph Keeling, diretor do programa de CO₂ do Instituto Scripps, até novembro deste ano, podemos até mesmo quebrar a barreira de 410 ppm.

“Parece cauteloso concluir que não veremos um valor mensal inferior a 400 ppm este ano – ou nunca mais para o futuro indefinido”, disse.

Mesmo se, por algum milagre, todos nós parássemos de emitir dióxido de carbono amanhã, levaria décadas para voltar abaixo do limite de 400 ppm. E isso não deve acontecer, como todos nós bem sabemos.

“Na melhor das hipóteses (nesse cenário), pode-se esperar um equilíbrio no curto prazo, e assim os níveis de CO₂ provavelmente não mudariam muito – mas só iria começar a cair em uma década ou mais”, explica Gavin Schmidt, climatologista-chefe da NASA. “Na minha opinião, nós nunca mais vamos ver um mês abaixo de 400 ppm”.

Em 2013, o Observatório Mauna Loa, no Havaí, o melhor para medir dióxido de carbono do mundo, atingiu a marca de 400 ppm e, gradualmente, todas as outras estações de observação seguiram o exemplo.

Em maio de 2016, o mundo passou coletivamente para o limite de 400 ppm, com o Observatório Polo Sul, na Antártida, sendo o último a atingir a marca.

Quando foi a última vez que o planeta teve níveis de CO2 como este?

A análise dos níveis de carbono em núcleos de gelo pode nos dar indicações do nível de CO2 atmosférico na Terra até 800.000 anos atrás. Os cientistas estimam que é “inconcebível” que eles teriam sido muito superiores a 300 ppm até então.

De acordo com David Etheridge, principal pesquisador da Organização de Pesquisa da Comunidade Científica e Industrial, da Austrália, a análise de sedimentos marinhos pode nos dar estimativas de níveis históricos de CO₂ que vão mais longe, até cerca de 2 milhões de anos atrás.

Um estudo de 2009 publicado na revista Science concluiu que a última vez na história da Terra que os níveis foram tão altos por um período sustentado foi entre 15 e 20 milhões de anos atrás.

Mais recentemente, um estudo de 2011, publicado na Paleoceanography, disse que os níveis poderiam ter sido comparáveis aos de hoje muito mais tarde do que isso – entre 2 e 4,6 milhões de anos atrás.

Independentemente de ter sido a 15 ou 4 milhões de anos atrás, os seres humanos nunca passaram por isso, visto que na era humana os níveis nunca estiveram tão altos. Isso significa que não podemos realmente dizer o que vai acontecer a seguir.