Uma equipe de pesquisadores internacionais descobriu dois novos planetas semelhantes à Terra dentro da Via Láctea perto de uma dos sois vizinhos mais próximos, a estrela de Teegarden.
Os cientistas do estudo, liderado pela Universidade de Gottingen (Alemanha), anunciaram a descoberta dos novos exoplanetas, Teegarden b e c, e já logo o colocaram na lista dos 20 principais candidatos à futura colonização.
Os astros orbitam a estrela de Teegarden, uma anã vermelha vizinha localizada a 12,5 anos-luz de distância na constelação de Áries, considerada uma das menores estrelas já descobertas. Descoberta em 2003, essa estrela anã de oito bilhões de anos é 10 vezes mais leve do que o Sol.
“Os dois planetas se assemelham aos planetas internos do nosso Sistema Solar”, explica Mathias Zechmeister, astrofísico da Universidade de Gottingen e autor principal do estudo sobre a descoberta. “Eles são apenas ligeiramente mais pesados do que a Terra e estão localizados na chamada zona habitável, onde a água pode estar presente na forma líquida”.
Quais as características dos novos planetas?
Graças às temperaturas que variam de 0 a 50 graus Celsius, Teegarden b tem 60 % de chance de um ambiente de superfície temperada adequado para habitação.
Dada a sua massa e exposição mínima à radiação, Teegarden b, que completa a sua órbita em apenas 4,9 dias terrestres, obteve o maior Índice de Similaridade com a Terra (ESI).
Já o Teegarden c só tem 3% de chance de ter um ambiente de superfície temperado, com uma temperatura de superfície calculada de 47 graus Celsius negativos, que é semelhante às temperaturas em Marte. O exoplaneta completa sua órbita em 11,4 dias terrestres. “Ambos os planetas têm uma massa mínima próxima a uma massa terrestre, e […] uma composição rochosa, parcialmente de ferro ou água”, escreveu a equipe.
Não faça suas malas ainda, pois mais pesquisas são necessárias para determinar o quão viável pode ser a futura habitação humana desses exoplanetas. Uma grande preocupação é a rapidez com que eles orbitam sua estrela, o que pode tornar a vida lá miserável ou impossível.
Os astrônomos admitem que possam existir mais planetas no mesmo sistema e aguardam poder contar com telescópios gigantes previstos para a próxima década, que poderão permitir recolher imagens diretas dos planetas e estrelas.
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