Arqueólogos turcos acreditam ter encontrado o túmulo do Papai Noel

The Museum of Saint Nicholas

Túmulo de São Nicolau no Museu do Papai Noel, em Demre, na Turquia, pode conter restos mortais de padre anônimo

Arqueólogos turcos acreditam ter descoberto a verdadeira sepultura de São Nicolau, o santo mais conhecido como Papai Noel, debaixo de uma igreja na província de Antalya, no sul da Turquia.

Segundo o jornal turco Daily Sabah, uma equipe de arqueólogos conduzia pesquisas digitais por baixo da superfície da Igreja de São Nicolau, em Demre, na província de Antalya, na Turquia, quando encontrou uma seção especial que contém um relicário com uma sepultura.

No chamado Museu do Papai Noel, uma antiga igreja em Demre, considerada o local de nascimento de São Nicolau, há um sarcófago que os arqueólogos acreditavam ser o do santo. Mas especialistas turcos alegam que os vestígios mortais no sarcófago pertencem, na verdade, a um padre anônimo.

A sepultura na Igreja de Demre pode então, acreditam os arqueólogos envolvidos na pesquisa, revelar os verdadeiros restos mortais de São Nicolau.

O responsável da Autoridade dos Monumentos de Antalya, Cemil Karabayram, salienta à imprensa turca que “o santuário não está danificado, mas é bastante difícil chegar a ele, já que há mosaicos no chão”.

Assim, seria preciso escalar cada azulejo, um a um, e removê-los como um todo em um molde, explica Karabayram, acrescentando que a Autoridade dos Monumentos procura agora pesquisadores especializados para realizar o resto do trabalho no terreno, para aprofundar as pesquisas sob a superfície.

São Nicolau, que morreu no ano 343 d.C., teria sido sepultado na Igreja de Demre. Segundo uma teoria defendida por alguns historiadores, no século XI seus restos mortais foram levados para a Itália, durante as Cruzadas, e estariam guardados na Basílica de São Nicolau, em Bari.

Entretanto, na Turquia, especialistas defendem que os restos mortais levados para a Itália pertencem a um padre desconhecido, e a nova sepultura encontrada poderia agora validar a ideia.

São Nicolau era conhecido pela generosidade para com as crianças, sendo venerado como santo pelos cristãos, e tendo dado origem à figura contemporânea do famoso Papai Noel.