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Pelo menos 37 mil pessoas foram retiradas nesta sexta-feira (27) da zona de Redding, no norte da Califórnia, onde as chamas já destruíram pelo menos 125 habitações.
O incêndio, que registrou pelo menos dois tornados de chamas, “queimou tudo no caminho”, disse Scott McLean, porta-voz da Cal Fire, agência estatal responsável pelo combate aos incêndios florestais. Os tornados arrancaram árvores, que caíram sobre edifícios, e estilhaçaram vidros de veículos, acrescentou.
Responsáveis dos bombeiros locais avisaram que as chamas podem continuar a avançar pelas áreas urbanas, ainda antes de o vento mudar de direção ou ser possível conter o incêndio.
Também é esperado que as chamas ganhem força, quando as previsões meteorológicas apontam para uma subida das temperaturas até os 43 graus centígrados e para um aumento da velocidade do vento.
Raios e um cortador de grama estiveram na origem dos incêndios devastadores nas florestas que rodeiam montanhas e lagos na zona de Central Valley. Redding, com perto de 92 mil habitantes, situa-se no norte desta região.
O incêndio, que deflagrou na segunda-feira (23) e já causou dois mortos, começou devido a um problema mecânico de um veículo, disseram responsáveis.
As chamas, erráticas e descontroladas, alastraram rapidamente na quinta-feira (26) e nem o rio Sacramento impediu a progressão em direção a Redding. De acordo com responsáveis dos bombeiros, cerca de 5 mil edifícios estão ameaçados.
“Não estamos combatendo um incêndio. Estamos retirando pessoas do caminho das chamas, que são mortais e que avançam a uma velocidade e de uma maneira como nunca vimos”, disse Jonathan Cox, da Cal Fire.
Em outras regiões do estado da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos, incêndios de grandes dimensões continuam ativos junto ao parque nacional de Yosemite e nas montanhas de São Jacinto, a leste de Los Angeles e perto de Palm Springs.
Ciberia, Lusa // ZAP
