A Terra e a Estação Espacial Internacional (EEI) vão estar à distância de um elevador. Uma equipe de cientistas está preparada para dar início, já neste mês, ao primeiro teste do tão esperado projeto do elevador espacial.
Uma equipe, composta por pesquisadores da Universidade Shizuoka e outras instituições, no Japão, vai conduzir já este mês os primeiros testes de um protótipo de um projeto destinado a construir o tão esperado “elevador espacial“, que irá ligar a Terra à EEI.
O objetivo não passa apenas pelo transporte de carga para o espaço, mas também de pessoas, como um substituto viável ao uso de foguetes.
Para isso, os cientistas querem experimentar e observar como se comportam as peças mecânicas envolvidas em um projeto desta dimensão fora da atmosfera e da gravidade da Terra. Assim, irão reproduzir o sistema em miniatura e testá-lo no espaço.
E já tem data marcada: 11 de setembro. A próxima terça-feira será marcada não por uma tragédia, mas pelo envio de dois microssatélites para a Estação Espacial Internacional, tão pequenos que cada um mede apenas 10 centímetros. Depois, serão enviados para o espaço pelos astronautas da EEI, ligados um ao outro por um cabo de aço de 10 metros.
Essa é a primeira experiência deste tipo a ser conduzida no espaço e deve servir para a condução de uma análise dos vários desafios que se colocam no estabelecimento deste elevador. Fatores que se prendem com a necessidade de um cabo muito resistente, ou de uma estrutura capaz de evitar a colisão com detritos espaciais, por exemplo.
A estrutura deve ainda ser resistente o suficiente para suportar a incidência de raios cósmicos. Até o momento, um dos componentes mais aptos são os nanotubos de carbono, informa o CanalTech.
No entanto, mesmo que a missão seja um sucesso, ainda vai demorar bastante tempo até que um projeto idêntico possa ser reproduzido em larga escala.
Mesmo assim, e ainda que sejam os primeiros passos de um grande projeto, essa é mais uma das importantes antecipações científicas de Arthur C. Clarke. O inventor e escritor britânico de ficção científica descreveu o “elevador espacial” no seu premiado The Fountains of Paradise.
No romance, publicado em 1978, Clarke previu que engenheiros iriam construir um elevador espacial no topo de um pico de uma montanha, na ilha fictícia de Taprobana, um dos primeiros nomes do Sri Lanka. A estrutura gigante iria então ligar a terra a um satélite geoestacionário.
Clarke sonhava alto demais, mas a verdade é que conseguiu acertar mais uma vez. Não sabemos se teremos qe esperar pelo século XXII para poder ir de elevador até o espaço, mas, onde quer que ele esteja, podemos tranquilizar o autor: sim, os primeiros passos estão (mesmo) sendo dados.
Ciberia // ZAP
Sim, e assim será! Clark era um visionário, assim como Gene Rodemberry, que “inventou” o celular, a impressora 3D, o tricorder, a video-conferência e o tablet na série Jornadas nas Estrelas.