Os primeiros macacos clonados com o mesmo método da ovelha Dolly nasceram na China, divulgou nesta quarta-feira (24) a revista científica Cell. Zhong Zhong e Hua Hua nasceram há oito e seis meses, respectivamente.
Zhong Zhong e Hua Hua são macacos de longa cauda geneticamente iguais e, segundo os cientistas, crescem normalmente. Os primatas foram clonados através da transferência nuclear de células somáticas.
Este foi o método utilizado com a ovelha Dolly, em 1996, que se tornou o primeiro mamífero clonado com sucesso a partir do material genético (DNA) de uma ovelha adulta.
A transferência nuclear de células somáticas é uma técnica que permite criar um organismo geneticamente idêntico, ao gerar um óvulo, cujo núcleo foi previamente removido, com o núcleo de uma célula diferenciadora de um doador.
O óvulo – célula reprodutora feminina – é fertilizado com o novo material genético e reimplantado no útero do animal doador, neste caso o de uma fêmea de macaco.
Ao contrário da ovelha Dolly, que foi clonada a partir do DNA de células diferenciadoras de uma ovelha adulta, os macacos Zhong Zhong e Hua Hua resultaram de uma célula diferenciadora em estado embrionário, o fibroblasto, que existe no tecido conjuntivo.
Na experiência, foram também usadas células adultas. No entanto, os macacos clonados com estas células só sobreviveram algumas horas após o nascimento.
Justificando os benefícios do trabalho executado, os autores do artigo publicado na Cell sustentam que a criação de cópias genéticas de macacos pode servir como modelo para estudar doenças genéticas ou imunológicas, câncer e distúrbios metabólicos e testar a eficácia de medicamentos para estas patologias antes do seu uso clínico.
Zhong Zhong e Hua Hua não são os primeiros macacos clonados. O primeiro foi o Tetra, de outra espécie, que nasceu em 1999 por divisão embrionária, um método mais simples. A experiência com os macacos foi feita no Instituto de Neurociências da Academia Chinesa de Ciências, em Xangai, que promete mais primatas clonados em breve.
Ciberia // ZAP
