Um rato farejador de minas terrestres, cujo trabalho no Camboja transformou a vida dos cidadãos do país, foi premiado com a medalha de ouro de uma instituição de caridade do Reino Unido por sua bravura que salva vidas e devoção ao dever.
Magawa é um rato gigante africano, treinado para farejar minas terrestres pela ONG APOPO. Ele já eliminou 39 minas terrestres e 28 munições explosivas não detonadas até o momento. É o rato-herói de maior sucesso da instituição sem fins lucrativos.
Para um dos ratos da instituição receber o título de rato detector ele precisa detectar 100% de minas em um campo de teste de 800 metros quadrados. Ratos são muito leves e não chegam a detonar os explosivos. Até o momento a ONG nunca teve qualquer acidente com um rato.
Durante sua carreira, ele ajudou liberar mais de 141 mil metros quadrados de área, tornando aquela região segura para a população local novamente.
Magawa foi formalmente presenteado com sua medalha de ouro em miniatura da instituição de caridade veterinária O Dispensário do Povo para Animais Doentes (PDSA, na sigla em inglês) por meio de um streaming ao vivo entre o Camboja e a Grã-Bretanha na semana passada.
Ele é o primeiro rato nos 77 anos da instituição de caridade homenageando animais, juntando-se a uma linhagem de corajosos cães, cavalos, pombos e um gato.
O Diretor Geral do PDSA, Jan McLoughlin, fez uma declaração sobre o motivo pelo qual Magawa ganhou o prêmio: “[Seu] trabalho salva e muda diretamente a vida de homens, mulheres e crianças que são afetados por essas minas terrestres. Cada descoberta que ele faz reduz o risco de ferimentos ou morte para a população local.”
Magawa foi treinado na Tanzânia pela APOPO para detectar componentes químicos em explosivos e alertar seus cuidadores sobre sua presença.
Mas como ratos como Magawa são treinados para fazer um trabalho tão importante? Da mesma forma que você treina um cachorro: usando um clicker com estímulo de reforço positivo. Christophe Cox, CEO da APOPO, explicou: “Durante o treinamento [os ratos] ouvem um ‘clique’ e recebem uma recompensa de comida saborosa por encontrar o cheiro-alvo correto.”
Após a varredura diária de Megawa muitas vezes seus humanos jogam futebol no mesmo campo que ele vasculhou para confirmar que é seguro andar pelo local.
Como Magawa ignora completamente qualquer sucata por aí, ele é muito mais rápido em encontrar minas terrestres do que o método convencional de usar um detector de metal.
Magawa pode vasculhar a área de 200 metros quadrados em trinta minutos, algo que um humano com um detector de metais levaria até quatro dias. Sua eficácia é impressionante.
Parabéns a Magawa, e seus treinadores, pelo reconhecimento que estão recebendo por seu trabalho vital.
// HypeScience
