Cientistas brasileiros foram buscar na Antártida compostos capazes de agir contra vários tipos de câncer e inibir o crescimento de tumores humanos. A região tem apresentado potencial biotecnológico para encontrar substâncias com propriedades antitumorais.
Lá, eles encontraram bactérias associadas à planta gramínea Deschampsia antarctica, que produzem compostos e inibem o desenvolvimento de glioma – câncer que ocorre no cérebro e na medula espinhal – tumores na mama e no pulmão.
É o que mostra uma pesquisa da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), da USP, em Piracicaba, no interior de São Paulo.
A descoberta é o primeiro passo para o desenvolvimento de novos medicamentos contra esses tipos de câncer.
Encontradas em uma espécie vegetal que existe apenas na Antártida, as bactérias foram estudadas pelo pesquisador Leonardo José da Silva. “Nesse sentido, substâncias obtidas a partir de micro-organismos e plantas estão entre as mais promissoras, representando aproximadamente 60% dos agentes antitumorais aprovados para uso nas últimas décadas”, aponta Silva, autor da pesquisa.
O pesquisador explorou o microbioma associado à rizosfera (região onde o solo e as raízes das plantas entram em contato) da gramínea Deschampsia antarctica, espécie vegetal presente exclusivamente no continente antártico, em busca de actinobactérias capazes de produzir compostos com atividade anticâncer.
As amostras foram coletadas na Ilha Rei George, localizada na Península Antártica.
Compostos bioativos
“Recursos naturais com importância biotecnológica podem ser explorados nos mais variados ambientes, contudo condições ambientais extremas como as encontradas na Antártica favorecem o estabelecimento de espécies únicas e metabolismos exóticos, que aumentam as chances para a descoberta de novas substâncias”, explica Silva.
“Entre os micro-organismos, bactérias pertencentes ao grupo das actinobactérias apresentam alta versatilidade metabólica para produção de compostos bioativos e habilidade para se desenvolverem em diferentes fontes nutricionais”.
Como resultado da prospecção, 72 linhagens de actinobactérias foram isoladas e uma biblioteca contendo 42.528 clones foi construída.
“Os compostos produzidos pelas linhagens CMAA 1520, CMAA 1527 e CMAA 1653 apresentaram pronunciada atividade contra o crescimento de tumores humanos de glioma, mama e pulmão”, conta o autor do trabalho.
“Dentre as substâncias identificadas como responsáveis pela atividade antitumoral, destacam-se a cinerubina B e a actinomicina D”.
Remédio
De acordo com o pesquisador, a identificação da atividade antitumoral dos compostos em células de tumores cultivadas em laboratório é o primeiro passo para a criação de um fármaco de uso clínico.
“Os próximos estágios são ensaios in vivo (com animais), modificações estruturais para manter sua atividade e evitar efeitos danosos em células não doentes, testes da dosagem ideal e do encapsulamento das substâncias e, por fim, os ensaios em seres humanos”, afirma.
O estudo foi desenvolvido no programa de pós-graduação em microbiologia agrícola da Esalq, com a orientação do professor Itamar Soares de Melo.
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