Chama-se CancerSEEK e pode vir a revolucionar a luta contra o câncer. Os pesquisadores acreditam que este novo exame de sangue pode detectar oito tipos comuns de câncer com bastante antecedência.
Uma equipe de cientistas da Universidade Johns Hopkins, dos Estados Unidos, diz estar mais perto de criar um exame de sangue universal, capaz de identificar todos os tipos de câncer. Segundo a BBC, o teste foi capaz de identificar oito tipos de câncer e considerado bem-sucedido em 70% casos.
Segundo o estudo publicado na última quinta-feira na revista Science, o novo teste, designado CancerSEEK, é realizado através de uma biopsia líquida, que permite acessar o material genético do tumor de forma não invasiva, recorrendo apenas a uma análise de sangue.
Através do novo teste, os cientistas conseguem procurar mutações em 16 genes – associadas à presença de um desses oito cânceres – e a oito proteínas – liberadas no sangue por tumores malignos.
Segundo o Expresso, a descoberta é classificada como “muito empolgante” pelo potencial de salvar milhares de vidas. Cristian Tomasetti, que integra a equipe da Faculdade de Medicina de Johns Hopkins, nos EUA, considera que a descoberta “pode vir a ter um enorme impacto na taxa de mortalidade por câncer”.
A equipe de pesquisadores desenvolveu a nova análise e a testou em 1.005 doentes oncológicos. Em 70% dos casos, conseguiu apurar a existência de cânceres no estômago, ovários, fígado, pâncreas, esófago, cólon, pulmão e mama antes de ser tarde demais.
As probabilidades de um câncer poder ser tratado aumentam quanto mais cedo for detectado e, até agora, não havia forma de detectar cinco dos oito tipos de câncer pesquisados.
“Vemos, pela primeira vez, um potencial de teste sanguíneo que pode detectar vários tipos de cânceres que, até agora, só eram diagnosticados muito tarde, quando surgiam os primeiros sintomas”, acrescentou à ABC News, Peter Gibbs, do Instituto Walter e Eliza, em Melbourne, que também integra a equipe.
Os cientistas vão agora testar a nova análise em 10 mil pessoas que não foram diagnosticadas com câncer. O caso que mais entusiasma os pesquisadores é o câncer do pâncreas, que tem poucos sintomas e, na maioria das vezes, é diagnosticado muito tarde.
Além disso, o teste poderá igualmente identificar os tipos de câncer que um doente pode ter tido no passado, o que não acontece com os atuais exames. Não havendo dúvidas da importância e da utilidade do CancerSEEK, a maior questão se prende agora ao preço.
“Suspeito que ronda os mil dólares ou algo assim, mas assim como acontece com a maioria das tecnologias, as coisas vão ficando mais baratas ao longo do tempo, pelo que temos esperança de que o preço baixe para poucas centenas de dólares”, refere Gibbs.
No entanto, Paul Pharoah, professor de epidemiologia do câncer na Universidade de Cambridge, citado pela BBC, defende a necessidade de haver mais pesquisa em torno deste novo teste.
“Demonstrar que um teste consegue detectar cânceres avançados não significa que este teste venha a ser útil na detecção de cânceres precoces e, menos ainda, os pressintomas de um câncer. A detecção de cânceres de nível 1 foi de apenas 40%”, conclui.
Ciberia // ZAP
