(dr) Ranga Dias, Isaac F. Silvera / Harvard University
Os pesquisadores usaram dois diamantes sintéticos para ‘esmagar’ hidrogênio líquido e transformá-lo em metal
Investigadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, anunciaram ter criado metal a partir de hidrogênio, o gás mais leve e abundante no Universo, anunciou a instituição esta quinta-feira em seu site.
Segundo os autores da pesquisa, o novo hidrogênio metálico poderá vir a tornar os carros elétricos mais eficientes, melhorar o desempenho de equipamentos eletrônicos, o armazenamento de energia e revolucionar o sistema de propulsão de naves e foguetões.
Um dos autores da pesquisa, Isaac Silvera, citado no portal da universidade, considera por isso fundamental perceber se o metal de hidrogênio é estável a pressões e temperaturas normais.
Uma das teorias é que o hidrogênio metálico é metastável, isto é, o hidrogênio continua metal mesmo quando lhe é retirada a pressão, assinalou.
O cientista lembrou, a esse propósito, que os diamantes se formam a partir da grafite debaixo de “intenso calor e pressão”, mas continuam a ser diamantes quando “a pressão e o calor são eliminados”.
Na experiência, cujos resultados foram publicados esta quinta-feira (26) na revista científica Science, o grupo de pesquisadores comprimiu uma minúscula amostra de hidrogênio a 495 gigapascal, uma pressão superior à do centro da Terra.
A esta pressão, esclarece Isaac Silvera, moléculas de hidrogênio sólido se partem e se separam, transformando-se em hidrogênio atômico, que é metal.
De momento, o minúsculo pedaço de metal obtido apenas pode ser visto através de dois diamantes sintéticos que foram usados para ‘esmagar’ hidrogênio líquido a uma temperatura muito abaixo do congelamento.
“Trata-se da primeira amostra de hidrogênio metálico na Terra. Quando a vemos, estamos a ver algo que não existia antes”, sublinhou o cientista, acrescentando que o material, que foi teorizado há cem anos, “é o Santo Graal da física de alta-pressão”.
// ZAP
