Os primeiros seres humanos podem ter chegado à América do Norte há 130 mil anos, quando sempre se pensou que tinham aparecido há 15 mil, indica um estudo do Museu de História Natural de San Diego, nos EUA.
A nova informação é baseada na descoberta, em um reservatório em San Diego, no estado norte-americano da Califórnia, de restos de mastodonte – um mamífero parecido com o elefante, mas com tamanho superior – com cerca de 130 mil anos, cujos ossos e dentes foram cortados com ferramentas manuseadas por humanos, como martelos e bigornas.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Thomas Deméré chegou a essa conclusão depois de examinar os restos fósseis de um mastodonte e ferramentas de pedra encontradas em 1992 perto de San Diego. A análise determinou que uma espécie não identificada de hominídeos habitava a região nessa época.
O estudo divulgado esta quarta-feira propõe que poderiam tratar-se de populações de “Homo erectus”, de neandertais ou hominídeos de Denisova, originários da Sibéria.
Steven Holen, autor principal do estudo e diretor do Centro para a Pesquisa do Paleolítico Americano, em Hot Springs, referiu que os hominídeos, de que não foram encontradas ossadas, poderiam ter vindo da Ásia através da ligação terrestre que ligava a Sibéria ao Alasca, onde hoje existe o estreito de Bering, ou terem chegado por via marítima ao longo da costa.
Até agora, os especialistas estimavam que os primeiros seres humanos tinham chegado à América do norte há 15 mil anos. No entanto, os avanços tecnológicos têm permitido constatar que os ossos do mastodonte têm cerca de 130 mil anos.
“Os indícios encontrados no local indicam que algumas espécies de hominídeos viviam na América do Norte 115 mil anos antes do que se pensava”, disse a presidente e diretora executiva do museu, Judy Gradwohl.
A falta de colágeno nos ossos impediu a datação dos restos fósseis por radiocarbono, mas novas técnicas de urânio-tório permitiu estabelecer a sua antiguidade em cerca de 130 mil anos, com um erro de aproximadamente 9.400 anos.
Os especialistas concluíram que neste período havia humanos na América do Norte com destreza manual e conhecimento experimental para usar ferramentas grandes e extrair a medula óssea dos ossos de animais de grande porte.
// ZAP
Enquanto na América do Sul, quando chegaram os portugueses, apenas algumas centenas de anos atrás, os tupis nem sequer a roda haviam descoberto.