A sonda japonesa Hayabusa2 chegou muito perto do asteroide Ryugu na terça-feira, dia 7 de julho, oferecendo uma visão sem precedentes da sua superfície.
A sonda japonesa Hayabusa2 tirou o primeiro close up do asteroide Ryugu, o objeto espacial do qual deve recolher amostras e trazer à Terra para análises. A menos de um quilômetro de distância, esta é a primeira vez que a sonda consegue uma imagem tão nítida de um corpo celeste.
A sonda japonesa foi lançada no final de 2014, com o objetivo claro de conseguir amostras do asteroide, cuja órbita transita entre Marte e Terra, passando, muitas vezes, pela órbita de Vênus. O projeto Hayabusa2 retorna à Terra em 2020, com amostras do Ryugu.
Para conseguir a imagem a apenas 851 metros do asteroide, a sonda fez sua maior aproximação do objeto. Na manhã de segunda-feira (horário do Japão), estava a 20 quilômetros de Ryugu, mas, em pouco mais de nove horas, o Hayabusa2se aproximou cerca de 14 quilômetros.
Já na manhã do dia seguinte, o veículo espacial atingiu seu ponto mais próximo até o momento: 851 metros. A esta distância, os propulsores foram então ligados e a sonda começou a se distanciar. Mas não sem antes trazer uma recordação do momento.
Assim, foi possível recolher imagens tanto da câmera teleobjetiva como da grande angular. Da primeira, que oferece a imagem com proporção de 10 metros a cada centímetro de fotografia, é possível observar algumas das pedras gigantes que compõem a superfície do Ryugu.
A sonda japonesa utilizou a gravidade do asteroide para se aproximar, pelo que os cientistas do grupo JAXA, que fazem a análise em Terra, vão conseguir calcular com uma maior precisão a gravidade e, ainda, comprovar a massa do asteroide.
As imagens ajudam a equipe a decidir em que local exato a sonda irá pousar para proceder à recolha das amostras. A data ainda não está definida, mas deverá acontecer já nos próximos meses.
