R. Puttaswamaiah
Os louva-a-deus são capazes de capturar e comer vários tipos de animais, desde insetos, lagartos, pequenos pássaros e até cobras e sapos. O que ainda não se sabia é que esse animal era capaz de pescar.
Um grupo de cientistas observou, pela primeira vez, um louva-a-deus na Índia se alimentando de um peixe. De acordo com um novo estudo, publicado na semana passada, esta é a primeira vez que o comportamento é observado.
O comportamento do inseto – um enorme exemplar de louva-a-deus asiático (Hierodula tenuidentata) não foi manipulado. A equipe de pesquisa, liderada por Roberto Battiston, dos Museus Canal de Brenta, na Itália, começou a estudar o comportamento do animal depois de um dos pesquisadores tê-lo observado no quintal.
O jardim da casa do cientista tinha um pequeno lago artificial cheio de pequenos peixes (guppy), onde o louva-a-deus capturou nove dos quarenta peixes.
Durante o processo de caça, o inseto caminhava sobre as folhas e as plantas aquáticas, usando-as como plataformas de pesca. Quando estava no topo, esperava pacientemente pela aproximação das presas, apanhando-as ao cravar suas poderosas patas dianteiras.
Os cientistas observaram o comportamento do animal durante cinco dias, provando que um macho adulto da espécie é capaz de pescar e devorar pequenos peixes. Depois do quinto dia consecutivo, o louva-a-deus não voltou ao local.
R. Puttaswamaiah
A pesquisa sugere que os louva-a-deus são capazes de aprender coisas complexas, já que os peixes se movem de forma diferente dos outros insetos e animais que os louva-a-deus costumam caçar. Além disso, esses insetos demonstraram ser capazes de desenvolver habilidades técnicas e estratégicas de pesca.
Contudo, ressalta o estudo, “a abundância da presa em um lugar particular associado à facilidade de captar suas propriedades nutricionais podem ter sido fatores importantes para o comportamento, podendo influenciar indiretamente a aptidão individual que deverá ser estudada posteriormente”.
A espécie demonstrou ainda capacidades visuais, uma vez que os animais capturavam os pequenos peixes entre o fim do dia e a madrugada.
“É uma crença comum que os insetos são organismos simples e de difícil conexão. No entanto, os insetos são capazes de comportamentos incrivelmente complexos”, considerou Gavin Svenson, um entomologista do Museu de História Natural de Cleveland, em declarações à National Geographic.
“Acredito que estamos apenas arranhando a superfície do que sabemos sobre esses insetos”, afirmou o especialista, que não esteve envolvido na pesquisa.
