Seager et al. / Earth Interactions
O limite invisível que ajudou a definir e a dividir os Estados Unidos durante séculos está mudando de lugar. Por causa do aquecimento global.
O meridiano 100 – a linha de longitude invisível que corta a metade do território continental dos Estados Unidos – era encarado historicamente como um limite que separa as terras úmidas do leste das planícies áridas ocidentais.
Mas graças às mudanças climáticas, a barreira climática começou a mudar de lugar, de acordo com uma análise recente dos dados de precipitação e de temperatura, cujos resultados foram publicados em dois estudos na Earth Interactions.
Segundo o cientista climático Richard Seager, da Universidade de Colúmbia, a fronteira climática que traçou o meridiano tem mudado para leste desde os anos 80, fazendo com que as áridas condições das planícies do oeste se expandam lentamente para o oeste.
Enquanto o próprio meridiano – que continua além das fronteiras dos EUA – está no mesmo lugar de sempre, a barreira climática que costumava ficar por cima do meridiano se deslocou aproximadamente 225 quilômetros para leste, ficando mais perto do meridiano 98E.
Até agora, a mudança não afetou significativamente a agricultura, mas a equipe prevê que, à medida que o século avança, o meridiano 100 continuará sua “viagem” para leste durante as próximas décadas.
“Haverá necessidade de fazer um ajuste na economia agrícola, devido às mudanças ambientais”, admitiu Seager ao Quartz.
Como a aridez aumenta graças ao aumento da evapotranspiração – onde o calor extrai a umidade do solo, realocando-o na atmosfera – as fazendas vão precisar aumentar para sobreviverem, ou, em alternativa, mudar as plantações em resposta à redução dos recursos hídricos.
A menos que consigamos alterar o vício pelos combustíveis fósseis, os cientistas preveem que o leste dos EUA assista progressivamente a contrastes climáticos observados pela primeira vez pelo geólogo e explorador John Wesley Powell no final do século XIX.
Wesley Powell desenhou essa linha invisível – o meridiano 100 – que se tornou a fronteira entre o leste úmido dos Estados Unidos e as áridas planícies ocidentais.
Ciberia // ZAP
