Pela primeira vez, uma falsa viúva-negra foi flagrada devorando um lagarto na Irlanda – especificamente, um exemplar do único lagarto nativo da ilha.
Um cidadão irlandês encontrou uma falsa viúva-negra (Steatoda nobilis), ao lado de um pequeno lagarto morto no jardim de casa, em Dublin, na Irlanda. No país, o Zootoca vivipara, conhecido como lagarto comum, é uma espécie protegida.
O animal estava parcialmente envolvido na seda lançada pela aranha, que aparentemente se alimentava do réptil. Segundo o zoólogo Michel Dugon, do Instituto Ryan da Universidade Nacional da Irlanda, o lagarto ficou “completamente mumificado“.
“O que observamos é que o lagarto estava completamente ‘embrulhado’, da mesma forma que uma aranha envolveria sua presa”, explicou em declarações à BBC.
“O lagarto tinha 8,5 centímetros e pesava 0,4 gramas. Não restava nada do réptil, exceto pele e ossos. A aranha devorou apenas a carne”. A falsa viúva-negra se alimentou do lagarto pelo pescoço: “As aranhas mordem suas presas na área do pescoço para que o veneno atinja o sistema nervoso central“, sustentou.
A digestão da aranha é extracorpórea, ou seja, acontece fora do seu corpo. “É bem repulsivo, mas é muito interessante”, aponta o zoólogo.
“Primeiro a aranha utiliza o colmilho – uma espécie de garra – para injetar o veneno da presa. Depois, perfura a pele da vítima, lançando enzimas digestivas no seu corpo. Com estas enzimas, todos os órgãos da presa se transformam em uma espécie de caldo, que a aranha suga”.
“E foi assim que o lagarto ficou completamente mumificado”, concluiu.
Falsa viúva-negra chegou à Irlanda há 20 anos
De acordo com Dugon, a falsa viúva-negra chegou à ilha da Irlanda há cerca de 20 anos e quase passou despercebida. Este fenômeno de “mumificação” foi registrado em maio de 2017, mas só agora o estudo foi publicado na Biology and Environment Journal.
Por norma, são os lagartos que se alimentam de aranhas e, por isso, o acontecimento já é insólito por si só. “É a primeira vez que registramos um aracnídeo se alimentando de um animal vertebrado na Irlanda”, afirmou Dugon.
“É um excelente exemplo de como uma espécie invasora pode ficar fora do nosso radar durante 20 anos, e, quando começamos a notá-la, provavelmente já é tarde demais.”
De acordo com o Museu de História Natural de Londres, as falsas viúvas-negras chegaram à Inglaterra em 1870. São as aranhas mais venenosas da Grã-Bretanha, embora não tenham sido registradas mortes no Reino Unido recorrentes da sua picada.
Essas aranhas se alimentam de insetos, animais invertebrados e até de outras aranhas. A espécie prefere lugares quentes e escuros.
