(dr) JAXA
Módulo japonês Kounotori 6
Parece que a tripulação da Estação Espacial Internacional não terá de se preocupar com os banquetes de fim de ano.
O módulo japonês Kounotori 6 acaba de ser enviado à Estação Espacial Internacional, EEI, com 4,5 toneladas de alimentos, água potável, peças de reposição e hardware experimental, acoplado ao foguete H-IIB.
O lançamento ocorreu na base do Tanegashima Space Center, no sudeste do Japão.
Há mais de uma semana, uma nave espacial russa Progress MS-04, que levaria todos os suprimentos necessários aos astronautas, entrou em combustão e explodiu na atmosfera poucos minutos após o lançamento.
Ainda não se sabe o que causou sua desintegração, mas parece ser algo relacionado ao terceiro estágio do foguete Soyuz.
A nave levava 2,6 toneladas de comida, combustível e outros mantimentos para os tripulantes da Expedição 50 da EEI, composta pelo francês Thomas Pesquet, os norte-americanos Peggy Whitson e Shane Kimbroughet, e os russos Oleg Novitski, Serguei Ryjikov e Andrei Borissenko.
O foguete japonês leva à EEI alimentos e componentes para substituir os que se perderam com a Progress MS-04, mas a tripulação da Estação Espacial nunca esteve em perigo por falta de alimentos ou água.
Além dos alimentos, a carga conta com componentes muito importantes para manutenção da Estação, como seis baterias de lítio e de placas adaptadoras para os painéis solares. Os astronautas, aliás, precisam fazer várias rondas pelo espaço, que terão início em janeiro, para trocar as baterias.
O Kounotori 6 vai chegar à Estação no dia 13 de dezembro, e, como sempre, será acoplado pelo braço robótico Canadarm2.
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